Велес

-а, м.

В славянской мифологии: божество, второе по значению после громовержца Перуна, считавшееся покровителем скота и богатства, олицетворение хозяйской мудрости.

Возможно, у восточных славян он [медведь] был зооморфной ипостасью скотьего бога Велеса - противника громовержца (Даркевич).

Этимология:

Имя общеславянского происхождения (* velsъ, * volsъ).

Энциклопедический комментарий:

В раннем своем воплощении Велес считался звериным богом и принимал облик медведя. Память об этом сохраняется в обряде ряжения в звериные маски на Святки и Масленицу: в прежние времена в эту пору отмечали праздник пробуждения медведя. Это были Велесовы дни славянского календаря. Со временем Велес-медведь из покровителя охотничьей добычи, "бога мертвого зверя", превратился в народном сознании в покровителя домашних животных. Называние Баяна "Велесовым внуком" в "Слове о полку Игореве" может отражать древнюю связь культа Велеса с обрядовыми песнями и поэзией. В договорах с греками Велес соотнесен с золотом, тогда как другой постоянно упоминаемый наряду с ним бог - Перун - с оружием. Боги как бы противостоят друг другу. В христианскую эпоху Велес был заменен христианским покровителем скота святым Власием, день празднования которого совпадал со временем зимнего отела, да и имена имели сходство.