ведьма

-ы, ж.

1) В старых народных поверьях: женщина, имеющая общение с нечистой силой, служительница дьявола, колдунья.

Не знал безумец молодой, что деньги ведьмы - прах пустой (Лермонтов).

Синонимы:

Ба́ба-Яга́, колду́нья

2) Злая, сварливая или безобразная женщина.

Синонимы:

злю́ка (разг.), змея́ (разг.), змея́ подколо́дная (прост.), меге́ра (книжн.), фу́рия (книжн.)

•

Родственные слова:

ведьма́к, ве́дьмин, ве́дьмовский, ведьмовско́й

Этимология:

Исконно русское слово, имеющее общеславянский корень * ved-. Первоначально - ‘знающая’, ‘ведающая’, потом - ‘колдунья’. Бранное знач. возникло на базе более позднего знач.

Энциклопедический комментарий:

Ведьмы наделялись способностями воздействовать на природу и человека (ведовство) и совершать сверхъестественные поступки. В Средние века в Западной Европе (до XIII в.) вера в ведьм расценивалась церковью как суеверие, внушенное происками нечистой силы, а лица, преследовавшие женщин по подозрению в колдовстве, наказывались. В XIII-XV вв. церковь уже признала за некоторыми женщинами и мужчинами способность творить черную магию, причиняя вред здоровью, жизни и имуществу людей. Конец Средневековья, эпоха Возрождения и Реформации (XVI - середина XVIII вв.) отмечены массовыми гонениями на ведьм, которые приобрели характер коллективных психозов, охватывавших широкие слои населения в разных странах Европы. Подозреваемые в связи с нечистой силой подвергались жестокой и продолжительной пытке. После получения от обвиняемых нужного признания их, как правило, сжигали или, реже, изгоняли. Те немногие из обвиненных, кто выдержал пытки и не признался, считались невиновными. Наряду с верой во вредоносных ведьм в народе существовала вера в добрых ведьм, которые способны нейтрализовать действия первых и вступить с ними в противоборство. Постепенно была осознана огромная опасность для общества продолжать охоту на ведьм, и их преследования утихли. Преследование ведьм у славян не носило такого массового характера, как в Западной Европе. Однако, по народным представлениям, казнь ведьмы (обычно сожжение) была необходима для прекращения засухи, мора и т. п.

Распространены легенды о ночных оргиях - шабашах ведьм (напр. на Лысой горе под Киевом, на вершине горы Броккен в Гарце). Образ ведьм отражен в художественной литературе (Шекспир, Гете, Гоголь и др.).