русалка

-и, ж.

В восточнославянских поверьях: женский демонологический персонаж, населяющий воды и источники и пребывающий на земле в течение Русальной недели (после Троицы).

Над засохшей повиликою мягко плавает пчела; у пруда русалку кликаю, а русалка умерла (Ахматова).

Синонимы:

береги́ня, боло́тница, купа́лка, ма́вка, шуто́вка

Родственные слова:

руса́лкин (русалкина сестрица), руса́лочий (русалочий взгляд), руса́лочный (русалочный хоровод)

Этимология:

Производное от древнерусского русалия ‘языческий праздник весны’ (← лат. Rosalia ← Rosaria ‘весенний праздник роз, во время которого приносили розы на могилы’). Вследствие сближения со словом русло русалка из нимфы лесов и полей превратилась (в народном сознании) в водяное существо. В словарях русского языка - лишь с 1794 г.

Энциклопедический комментарий:

Повсеместно известны представления о принадлежности русалок к миру мертвых. Считалось, что русалками становились девушки, умершие до вступления в брак, особенно просватанные невесты, не дожившие до свадьбы; либо девушки и дети, умершие на Русальной неделе; либо младенцы, умершие неокрещенными. Русалки представляются в виде нагих красивых бледнолицых девушек с длинными распущенными зелеными волосами, увенчанных венками из цветов, поющих восхитительные песни неземными голосами, реже - в виде косматых безобразных женщин. Часто русалка предстает в образе обнаженной женщины с рыбьим хвостом. Подавляющая часть поверий относит русалок к опасным духам, которые преследуют людей, сбивают их с пути, душат или щекочут до смерти, заманивают в воду и топят, превращают в животных или в какие-нибудь предметы, могут забрать себе младенца, оставленного жницей на меже. Набор оберегов

от русалок во многом совпадает с приемами защиты от нечистой силы (крест, молитва, магический круг). Действенным средством оберега против русалок считались такие растения, как полынь, хрен, чеснок, любисток. Культ русалок связан одновременно с водой и растительностью, сочетает черты водных духов и карнавальных персонажей, воплощающих плодородие. Под влиянием христианства русалок стали отождествлять с вредоносными покойниками, умершими неестественной смертью.

••

Не все то руса́лка, что в во́ду ныря́ет посл.