обменыш

-а, м.

По древним поверьям, чертенок или лешачонок, которым нечистая сила норовит подменить человеческое чадо.

Этимология:

Исторически является производным от древнерусского мѣна ‘обмен’.

Энциклопедический комментарий:

По мнению наших предков, похищение детей - одно из любимых занятий бесов. Дьявол подменяет своими чертенятами, обменышами, некрещеных человеческих младенцев. Забирает к себе и тех, которых в сердцах проклинают матери или кто-нибудь в недобрый час скажет им неладное (черное) слово: "Черт тебя возьми!". Уносят и младенцев, которым дают уснуть, не перекрестивши их, дают чихнуть и не поздравствуют ангельскую душу, не пожелают роста и здоровья. Обменыши уродливы, тупы и злобны. Ножки у них кривые и тоненькие, руки вялые, брюхо огромное. Живут они недолго и обычно пропадают без вести или обращаются в головешку. Похищенных детей черти заставляют раздувать начавшиеся на земле пожары или отдают русалкам для воспитания из девочек себе подобных, из мальчиков - леших. К нечистой силе поступают и "приспанные дети", то есть случайно задушенные матерями во время сна. Душа ребенка считается погибшей, если ее не спасет мать своими постоянными молитвами в течение 40 дней при строжайшем посте. Из всего этого вытекает, что древние замечали, что многих бед можно избежать, если с самого рождения ребенка приобщать к праведности, воспитывать в доброжелательной атмосфере и мягкости, поощрять их добрым словом, вниманием. Нерадивые же родители все беды спешат причислить к проискам непостижимых сил.