жрец

-а́, м.

1) В языческих религиях: священнослужитель, занимавшийся отправлением религиозных культов, совершавший жертвоприношения.

2) перен., чего, устар. Тот, кто посвятил себя служению чему-л. (науке, искусству и т. п.).

Жрецы искусства.

[Сальери:] Мы все, жрецы, служители музы́ки, не я один с моей глухою славой... (Пушкин).

•

Родственные слова:

жри́ца, жре́чество, жре́ческий

Этимология:

Заимствовано из старославянского языка, в котором образовано от жрhти ‘приносить в жертву’, ‘совершать жертвоприношение’ (→ жьрьць ‘жрец’). Корень тот же, что в жертва (* žьr-).

Энциклопедический комментарий:

Жрецы, будучи служителями культа, почитались как посредники в общении людей с миром богов и духов. Уже в Древнем Египте и в странах Ближнего Востока институционированное жречество владело огромными богатствами и располагало большой политической властью. Жрецы были хранителями всех имевшихся научных знаний. Жречество в значительной степени монополизировало и духовную культуру: жрецы вели летописи, записывали произведения фольклора, занимались астрономическими и иными наблюдениями. В Древней Иудее с возникновением Иерусалимского храма жречество стало вести записи, которые легли в основу некоторых книг Ветхого Завета. Лишь в античной Греции и Риме жречество не играло самостоятельной роли: должности жрецов были выборными и замещались гражданскими лицами. Но и в этих государствах жрецы пользовались значительными преимуществами.