оборотень

-тня, м.

1) По суеверным представлениям: человек, способный обращаться с помощью колдовства в зверя, растение, любой предмет и т. д.

Почему-то приходят на ум лешие, белые волки, оборотни из бабушкиных сказок (Арамилев).

Синонимы:

волкодла́к, волкола́к

2) разг. О человеке, резко меняющем свои взгляды, поведение или ведущем двойную жизнь.

Это прямо какой-то оборотень.

Тема оборотней в средствах массовой информации.

Синонимы:

двули́кий Я́нус (книжн.), лицеме́р, флю́гер

•

Этимология:

Исторически является производным от глагола общеславянского происхождения вертеть (о.-слав. * vьrtěti). Имеет ту же основу, что и оборот. ср. плетень, перстень, образованные от древнерусских плетъ, пьрстъ с помощью суффикса -ьнь.

Энциклопедический комментарий:

Оборотень - демонический персонаж в мифологии и верованиях многих народов Европы, Азии, Африки, Америки: колдун, обернувшийся обычно животным, или человек, обращенный в животное колдуном. Представления об оборотнях уходят корнями в глубокую древность и связаны с верой в чародейство колдуна, шамана или мифического героя. Приняв не свойственный ему облик, оборотень может ощущать себя тем, кем он был прежде. Невольные оборотни, превращенные в зверя колдуном или ведьмой, нередко бродят возле родного селения и, когда завидят человека, смотрят на него жалостно, словно умоляют о помощи.

Способностью обращения обладали античные боги. Громовержец Зевс превращался в лебедя, быка, золотой дождь и т. п. Охотник Актеон был превращен Артемидой в оленя, растерзанного его собственными псами. Во многих русских сказках (о Царевне-лягушке, аленьком цветочке, братце Иванушке и др.) также присутствует тема обращения. Причем разрушение силы заклятия ведет к счастливому возвращению невольных оборотней в среду людей.