зенит

-а, только ед., м.

1) астр. Наивысшая воображаемая точка небесной сферы над головой наблюдателя.

Солнце в зените.

А высоко над степью... будто купаясь в морозной синеве, то ввинчивалась в зенит неба, то падала на тонкие серебристые плоскости пара наших ястребков, патрулируя эшелон (Бондарев).

Антонимы:

нади́р (астр.)

2) перен., чего, высок. Высшая точка развития чего-л., высшая степень.

Быть в зените славы.

Находиться в зените счастья.

Синонимы:

апоге́й (книжн.), вене́ц (высок.), верши́на, пик

•

Родственные слова:

зени́тный

Этимология:

Книжное заимствование из французского языка (zénith ‘зенит’), где оно арабского происхождения (samt [мн. sumut]) ‘путь’, ‘направление’; от того же арабского слова происходит и слово азимут. В русском языке - со второй половины XVII в.

Энциклопедический комментарий:

Слово "зенит" появилось в результате ошибки. Европейские астрономы с большим интересом знакомились с сочинениями арабских астрономов. Труды их переписывались, усваивалась терминология. Арабское слово samt, переписанное латинскими буквами, выглядело как zamt и было чуждо европейцам (в средневековых латинских книгах употреблялось и в форме cenith, и в форме zenith). Вскоре под пером одного из переписчиков оно превратилось в zanit, а затем в zenit.